Ob das auch so kommt wage ich allerdings zu bezweifeln. Brocade ist Marktführer bei Fibre Channel Switches und Direktoren, wobei die Marktkapitalisierung mit 3.2 Mrd. US$ nicht besonders hoch ist, verglichen mit dem Kaufpreis den EMC für Data Domain geleistet hat (2.1 Mrd. US$ – ein relativ überzogener Preis für ein Produkt mit relativ geringer Marktdurchdringung). Für HP ist Brocade damit ein kleiner Fisch, bei einer Marktkapitalisierung von über 112 Mrd. US$. Knapp dahinter liegt Oracle mit fast 106 Mrd. US$ Marktwert. Dürfte ich mir den Ausgang dieses Handels wünschen, dann würde ich Oracle vorziehen: Wenn Oracle hinter der Entscheidung hin zum Hardwaregeschäft steht, dann wird es eine klare Strategie geben, die auch stringent verfolgt werden wird (zumindest solange Larry Ellison noch etwas zu sagen hat). HP hingegen hat wohl bereits jetzt Probleme mit der zielgerichteten Integration von Lefthand und IBRIX. Zudem habe ich in Projektsituationen relativ schlechte Erfahrungen mit dem HP-Support der Brocade-Produkte gemacht, aber das ist sicher nur eine Ausnahme und meine rein persönliche Meinung.

Alles in allem wird der Storagemarkt immer kleiner und die Übernahmen häufen sich. Nachdem McData noch vor gar nicht langer Zeit von Brocade übernommen wurde, ist die Suche nach einem Käufer eventuell ein Zeichen, dass zumindest der Markt für Fibre Channel Switching langsam eng wird. Bei nur zwei echten Konkurrenten (Brocade und Cisco; Brocade ist deutlicher Marktführer, restliche Mitbewerber sind zu vernachlässign – Hallo Qlogic) ist das Feindbild klar definiert. Cisco hat in diesem Rennen langfristig die deutlich besseren Karten, denn mit einem Marktwert von fast 135 Mrd. US$ ist das finanzielle Polster eindeutig größer. Brocade tut also gut daran, sich an einen starken Partner zu wenden, um genügend Ressourcen für die Erhaltung der Marktführeschaft zu bekommen, bevor Cisco diesen Kampf ausgesessen hat. Dabei wird sich der Cisco Vorstand ein Loch in der Bauch ärgern, dass ein Kauf von Brocade durch die Kartellbehörden auf jeden Fall abgelehnt werden wird, denn der Kaufpreis für den unangefochtenen Marktführer Brocade ist sehr attraktiv.

Wir können uns also auf weitere spannende Übernahmeverhandlungen freuen. Vielleich werden ja auch EMC und IBM noch ein Wörtchen mitreden, eventuell wäre das ja auch für Hitachi (der Konzern, nicht Hitachi Data Systems) eine lohnende Investition.  Ich hole inzwischen schonmal das Popcorn.

Ich wünsche meinen ehemaligen Kollegen bei Sun viel Glück im neuen Konzern!

Den endgültigen Ausschlag dazu hat NetApp als zweiter Bieter selbst gegeben: Nachdem EMC das Angebot für Data Domain nochmals auf US$ 33,50 – und damit einen Gesamtkaufpreis von US$ 2,1 Mrd. – aufstockte, warf NetApp das Handtuch. Wie so oft hat sich EMC also einen Deal “gekauft” und die Konkurrenz durch die größeren Barmittelreserven (angeblich hat EMC US$ 7,5 Mrd. in der Kriegskasse) ausgestochen. EMC wird den Deal also voll mit Barmitteln bestreiten, NetApp hatte mit einer Mischung aus Barmitteln und NetApp-Aktien mitgeboten. Die (aus meiner Sicht viel zu teure) Übernahme von Data Domain hätte NetApp durchaus in größere finanzielle Bedrängnisse bringen können, v.a. wenn die erwarteten Vorteile aus dem Deal ausbleiben. Die Kosten von über US$ 2 Mrd. nur durch den Einsatz von Deduplizierung wieder einzuspielen, ist ein ehrgeiziges Ziel, dessen Realisierung durchaus mehrere Jahre dauern kann. EMC kann diese Zeit sicher absitzen, NetApp hätte schwerer daran zu knabbern gehabt.

Ich denke es war eine gute Entscheidung von NetApp, nicht um jeden Preis diese Übernahmeschlacht gewinnen zu wollen. Zudem erhält NetApp eine “Break-Up-Fee” von US$ 57 Mio. Nun bleibt abzuwarten, ob die Kartellwächter noch Bedenken zum Zusammenschluß von EMC und Data Domain haben. Und natürlich bleibt es spannend, was EMC mit dem Neuerwerb anfangen wird. Wird Data Domain eigenständig bleiben oder direkt integriert werden? Und was fängt EMC mit dem Wissen von Data Domain an? Wird es eine Symmetrix DMX mit Inline Deduplication geben? Letzteres bezweifle ich, da die Deduplizierung ja darauf basiert, einen File-basierten Datenstrom zu erkennen. Bei FC-Frames wird es deutlich schwieriger, identische Pattern für die Deduplizierung zu identifizieren.

Derweil startet EMC CEO Joe Tucci die persönliche Werbekampagne, um die DataDomain Mitarbeiter dazu zu bringen, sich für EMC statt für NetApp zu entscheiden. Interessant dabei ist, dass die Mitarbeiter keine wirkliche Entscheidungsgewalt haben, sondern die Unternehmensführung die Richtung vorgibt. Allerdings steht und fällt eine reibungslose Integration natürlich mit den Mitarbeitern.
Im Beitrag von zdnet wird ein weiteres Mal die Meinung vertreten, dass EMC gar nicht verlieren kann: Entweder bekommen sie mit DataDomain Zugang zum am schnellsten wachsenden Storage-Marktsegment. Oder NetApp bekommt DataDomain und muss dafür so viel Bargeld und Aktien locker machen, dass ebenfalls EMCs Geschäftssituation gestärkt wird.
Zudem könnte der Deal zwischen EMC und DataDomain eine Übernahme von NetApp, etwa durch HP oder IBM, beflügeln.

[Update] The Register hat noch einen recht netten Artikle zum offen Brief von Joe Tucci: EMC sends love letter to Data Domain

[Update] Gerade wird die Aktie für 32,5 US$ gehandelt. NetApp bietet derzeit “nur” 30 US$. Es gibt wohl genügend Leute die auf ein noch höheres Angebot spekulieren. Poker oder Insider-Wissen?