FCoE – Fertig oder nicht?

Einige Hersteller haben kürzlich vollmundig verkündet, der FCoE-Standard (Fibre Channel over Ethernet) sei in Rekordzeit konzipiert und verabschiedet worden (April 2007 bis Juni 2009) und einer Nutzung stehe demnach nichts mehr im Wege. Die Aussage ist natürlich nicht falsch, enthält aber nur die Hälfte der Wahrheit.

Der FCoE-Standard wurde Anfang Juni 2009 durch das INCITS T11 FC-BB-5 Kommitee innerhalb der ANSI (American National Standards Institute) ratifiziert und damit zur öffentlichen Kommentierung und zur Standardisierung durch die ANSI freigegeben, was wohl eher eine Formsache ist. Damit ist die Fibre Channel-Seite der Medaille fertig und untermauert damit die Aussagen der Hersteller. Soweit so gut.

Auf der anderen Seite der Medaille steht das Ethernet-Protokoll. Hier sind Änderungen nötig, um die gleiche Zuverlässigkeit wie in aktuellen FC-Umgebungen zu erreichen. Natürlich ist für das Ethernet-Protokoll eine andere Arbeitsgruppen zuständig, genauer gesagt kümmern sich verschieden IEEE 802 Kommittees um die Einarbeitung der Anpassungen. Im Einzelnen sind dies:

• IEEE 802.1Qbb (Priority Flow Control)—The basic mechanism to enable a “lossless Ethernet” per priority (i.e., Ethernet does not lose frames under congestion, which is required for FCoE)
• IEEE 802.1Qau—A Layer 2 congestion management protocol
• IEEE 802.1Qaz—A standard that covers bandwidth management and the Data Center Bridging Exchange (DCBE) protocol (the control protocol used to negotiate extensions to Ethernet).

[Entliehen hier]

Genau diese Arbeit dauert wohl mindestens noch bis 2010 oder darüberhinaus. Sie können also beruhigt bereits FCoE-Produkte kaufen, nur bei den entsprechenden Ethernet-Geräten sollten Sie noch bis kommendes Jahr warten. Was Sie bis dahin mit den FCoE-Produkten machen sollen? Nun seien Sie nicht so kleinlich, Sie können wenigestens für viel Geld sagen, Sie waren bereits ganz zu Anfang dabei.

Hier eine schöne FAQ zu FCoE von der FCIA, sowie eine aktuelle Präsentation aus gleicher Quelle.
Wer sich den FCoE-Standard durchlesen möchte, kann das hier tun.
Hier gibt es eine sehr gute FCoE-Zusammenfassung auf Deutsch.
Zu guter Letzt noch ein Blick auf iSCSI, FC und FCoE.